Нагромождение обычных автомобильных шин, палящее солнце, мерзко зеленая трава. Такое ощущение, будто налитой солнцем зеленью заполнено всё вокруг. Невольно щуришься. Плотная, покрывающая всё тело ткань, создаёт непривычные ощущения. Из-за каски не видно всей нижней части земли. Перчатки в этих условиях самое безобидное, что мешает двигаться. Надо взять себя в руки и сделать это.
Раздаётся сигнал, и мы рассыпаемся по территории. Я прячусь за шинами. Винтовка уже не кажется такой тяжёлой, какой была вначале. Главное, правильно снять с предохранителя. Этого мне пока не удавалось, но спокойно учиться было некогда. Что ж, пора.
Выглядываю из-за шин и вижу противника. Стреляю. Глупо было даже надеяться на попадание. Промазала и замечена. Но и в меня пока не могут попасть. Всё получится, думаю я, здесь так легко спрятаться. Всего лишь пододвинуться, и нагромождение шин надёжно скрывает меня от пуль. Перестрелка шла довольно-таки вяло, ни я, ни противник никак не достигали цели. Он был в забавной ушастенькой шапке. Значит, это был один из двух парней противника. Второй был в обычной красной шапочке. Все остальные, включая меня, прикрывали голову чёрными банданами.
Видимо, я задумалась, но очнулась уже поздно - в меня стреляли уже двое, причём расположены они были по разные стороны, и загромождения меня уже не спасали. Совершенно растерявшись, я вжалась в шины и пыталась отстреливаться.
Это закончилось внезапно - вражеская пуля задела шею, что-то мокрое и липкое разлетелось по лицу. Последняя попытка спрятаться, пригнувшись к траве, меня не спасла - следующая пуля смачно ударилась в предплечье. Резкая боль окончательно привела меня в себя. Я поняла, что этот бой мной проигран, вскочила и побежала в сторону остановочного пункта, по пути остерегаясь получить выстрел в спину. Там, на месте, меня привели в норму.
Я вернулась с другой стороны. Во что бы то ни стало я хотела выиграть этот бой. Не для своих - для себя. Самой стать частью этой победы. Хотела хоть немножечко быть крутой, соответствовать появившемуся в моей голове образу...
Я перебегала от одних шин к другим. Я стреляла в кого-то. На этот раз всё закончилось ещё быстрее, об этом говорила моя испорченная маска. Прямое попадание, унизительно быстро и неожиданно. Продолжать отстреливаться я не могла - пришлось ретироваться.
Второе поражение расстроило меня ещё больше. Вялая, ни на что не способная, слабая - я была такой всегда. Как будто война не придавала адреналина, как будто мне было всё равно. А я так хотела. Так хотела хотеть и добиваться желаемого.
Солнце прожаривало мои косточки сквозь плотную ткань защитного костюма. Бронежилет, как ни странно, почти не ощущался, а каску на время перекура можно было снять. Рука продолжала ныть в месте ранения.
Я посмотрела на свои ноги. Самое незащищённое во мне. Из-под дырок в кроссовках просвечивала светлая кожа. Перед отправлением все побеспокоились на тему этих самых дырок. Почти пожалели. Стыдно было, хоть под землю проваливайся. Знаю, что слабая, но принять свою непредусмотрительность и откровенную тупость я не могла.
Раздавали патроны. Из 200 бывших в начале у меня оставалось, наверно, 180. А кто-то из моей команды уже выстрелял все. Кто-то. Я даже имён их не запомнила. Знала только Лену и Наташу. Лена - гламурнрая такая девчонка, непонятно, что она вообще тут забыла. Наташа же девушка сильная, спортивная. Она на удивление хороший человек: у неё есть и талант, и мечта, и доброе отношение к людям. А ещё - я для неё определённо "своя". Уж не знаю, чем я могу быть хорошей, но Наташа меня приметила среди остальных. Для злой меня это фактически означало, что в моём распоряжении состоял один качественный человек.
Следующий бой был в лесу. Патронов я не брала - стыдно было показать, что я практически ничего не исстреляла. На этот раз я была полна решимости. От сваленного дерева я кинулась за некое подобие забора - полметра в высоту и два - в длину. Одна доска была выбита, через дыру мы и стреляли. Мы - я и капитан отряда, этакий мохнатый увалень чуть постарше меня. Я таких называю "лесной человек". Он был действительно лучшим в команде. В отличие от нас, новичков, он уже имел какой-то опыт.
Враг подошёл ближе, так, что "забор" перестал скрывать меня. И тогда я решилась. Я побежала к их базе - миниатюрной баррикаде на холмике. Спрятавшись за деревом, я обстреливала кого-то, прятавшегося там. Даже не глядя на униформу, легко было определить, что это - враг. А задача у нас была одна - перебить их всех. Пятеро нас против такого же количества их. Различие лишь в жёлтой полоске на рукаве. У нас этой полоски не было.
Я высадила почти все патроны. Они то бились о стенки баррикады, то летели внутрь, попадая в дырки, поразительно часто они врезались в тонкую, хрупкую с вида палочку. Пули летели также и в меня, но толстый ствол дерева надёжно меня укрывал. Перестрелка продолжалась бы ещё 40 патронов, но обе стороны начали отступать, и мне ничего не оставалось, как последовать за своими. Этот раунд для меня закончился в ничью.
Мы снова собрались вместе, пересчитали снаряды, почистили защитные костюмы, пили воду, делились друг с другом ощущениями и лишними патронами, и закупали новые. Командир купил гранату, не смотря на наши уговоры. Было страшно, уже второй раз за день было очень страшно. Первый раз - когда нас построили, показали оружие, предупредили обо всех опасностях. Так прозаично было, как будто и вправду мы все обречены на смерть. Стоя в этом строю, я чувствовала себя идущей на бой. Собственно, так оно и было, но уже в самом бою стало как-то всё равно. Хотелось лишь проявить себя, хотелось... убить кого-то. За себя же было не страшно.
Перед отправлением мой взгляд пересёкся с Ней. Не знаю, почему она выбрала их сторону. Почему теперь была моим врагом. Мой самый дорогой человек, моя любимая подруга. С которой полгода назад мы смотрели с высоты многоэтажки на наш город, с которой мечтали найти на этих бескрайних просторах легендарный заброшенный кран... С которой вместе шли через все трудности новой жизни. Нашей новой жизни. Как будто и не жили раньше, до того, как встретили друг друга. Или это была совсем иная жизнь. Неважно. Главное, что я любила её так, как никогда никого не любила. Она же теперь была врагом, которого следовало уничтожить. Ну, что ж...
- Удачи тебе, Саш. - Она улыбнулась.
- Я тебя застрелю. Готовься.
Алина не ожидала от меня такой реакции.
- Ммм. - мыкнула она то ли с удивлением, то ли принимая к сведенью. Я в ответ по-доброму усмехнулась.
И, да, я хотела хотя бы ранить. Её. Чтобы придать словам убедительности, что ли. Или от обиды. Но за все наши бои мы так и не пересеклись.

Новое столкновение пришлось на двухэтажный полуразрушенный домишко. В нашем отряде все, кроме "лесного человека", были девушками, поэтому мы ютились вчетвером где-то за углом, не заходя в само здание, пока командир отряда разбирался с гранатой. Та всё отказывалась взрываться. В это время с другой стороны здания подтягивались противники. Один-два, не больше. Кто-то из девчонок - в масках и костюмах их было не разобрать - отстреливался. Я же всё ждала взрыва. Наконец, взрыв раздался.
Зачем была эта граната, мне понять не дано. Ничего, кроме громкого "баха", она не принесла. Противников не было даже близко к месту взрыва. Обе стороны сразу после этого просто отступили.
Вскоре мы собрались у заднего входа в здание. Двух девчонок командир отправил внутрь, меня с Наташей оставил на углу, а сам решил прорываться на второй этаж. По сигналу все разбежались. Наташа осталась на месте, просматривая свою сторону, я же пошла немного вперёд вдоль другой стены. В окне показались фигуры, я, не раздумывая, сделала пару выстрелов. Мне стрельнули в ответ. "Чёрт, что я наделала?!" - подумалось мне. Хорошо, что никто не попал, потому что, сидя под окном, я уже понимала, что это были свои.
Тем временем, стоило мне чуть-чуть отвлечься, и вражеская морда высунулась из-за противоположной стены и щедро одарила меня с Наташкой выстрелами. Мне попали в ногу, чуть ниже колена, Наташа же была убита сразу. Я успела спрятаться за стену, отдышаться и осознать, что же вообще происходит, после чего высунулась, чтобы посмотреть на врага. Тот был уже мёртв, иначе меня бы тут же постигла участь Наташи.
Я точно не знала, выжил ли кто-то ещё. И нас, и врагов уже точно было меньше. Прихрамывая, я вошла внутрь здания. Там было множество комнат, проходов, всё засыпано строительным мусором. Там где-то был наш командир. Он чуть не убил меня - в здании было темно, и различать людей было почти невозможно. Я крикнула ему: "Свои! Не стреляй!". Противников уже, наверно, не осталось. Подходя к главному входу/выходу я натолкнулась на Алину. Ей попали в шею сзади, рана смертельна.
Бой был окончен. Оставшимися патронами мы зарядили по деревьям. Это было даже довольно тупо, но я улыбнулась, сумев сбить веточку. После этого винтовки, защитные костюмы, каски, бронежилеты были сданы, а мы, наконец, могли разойтись по домам. Было очень жарко, солнце заливало всё вокруг ярким светом. До ближайщей остановки оставалось ещё 3 километра, их полагалось пройти пешком. Всю обратную дорогу мы обсуждали, кто где прятался, кто в кого стрелял, и кто хочет ещё раз съездить на пейнтбол.